Номер был неплох. Чистая постель, шкаф, два стула, кровать с резной спинкой, вешалка у двери, запирающийся сундук и даже небольшой столик у окна с занавесками. Не успел я снять доспехи, как постучав, в комнату вошла девушка с тазиком, полотенцем и кувшином с водой. С удовольствием умывшись, я переоделся в нормальную, взятую еще с Земли одежду. Запер все свои вещи, кроме одежды, в сундуке. Прицепил на рубашку жетон наемника, на пояс вакидзаси и, прихватив деньги, спустился в обеденный зал.
В зале меня уже встречал Бедор. Окинув меня одобрительным взглядом, он поинтересовался:
— За каким столиком вы предпочитаете расположиться? И как вам понравилась комната?
— Спасибо, благослови вас предки, меня все устраивает. Я бы присел во-он за тем столом, — я показал распорядителю на стол, у стены общего зала.
Бедор понимающе кивнул и подал сигнал официантке. Пока я усаживался за выбранный столик, ко мне уже подошла с большим подносом одна из девушек и стала ловко сервировать стол. Сервировку сопровождали пояснения распорядителя:
— В первую очередь, рекомендую начать с горячего куриного супа с яйцом и мельчайшей вермишелью, которую может делать только наш пекарь. Он вон в том горшочке с крышечкой из тонкой запеченной лепешки. Это личный рецепт нашего старшего повара, ингредиенты и специи которого он держит в секрете. Зато не является секретом, что получается безумно вкусно. Есть его лучше всего вот с этими чесночными гренками. К ним идет во-он тот замечательный соус из молока и плавленого сыра. Да, вот в той маленькой чашечке. После того, как вы немножко приглушите аппетит, можно будет перейти к более серьезной пище!
— Уважаемый, — взмолился я, а мой желудок жалобно заурчал. — Я сейчас слюной захлебнусь! Вам нужен мертвый постоялец!?
— Что вы, — довольно засмеялся Бедор. — Вы приступайте. А я пока расскажу, что мы приготовили. Я ведь не мешаю?
— Конечно нет, — ответил я, придвигая к себе горшочек с супом.
— После супа попробуйте каре ягненка с горчичным соусом, — продолжил распорядитель. — Свежайшее и нежнейшее мясо! Молоденького ягненка зарезали два часа назад. Мясо прошло и жарку, и тушение, и духовую печь. Это фирменное блюдо нашей харчевни и еще один тайный рецепт старшего повара. Какими специями он натирает мясо, в какой последовательности его готовит, этот злобный толстяк никому не говорит, даже хозяину.
— А вилок у вас нет? — спросил Бедора, отодвигая от себя опустевший горшочек.
— Э-ээ, что вы имеете ввиду? — недоуменно спросил распорядитель.
— Столовый прибор такой… А! — махнул я рукой, снова переключая все внимание на еду. — Забудьте!
— Ладно. Чувствуете, как восхитительно пахнет хлеб? — продолжил издевательство Бедор. — Это потому, что у нас своя маленькая пекарня. И хлеб у нас всегда наисвежайший. С мясом и овощами лучше выбрать его, а не гренки. Чтобы не было скучно кушать ягненка, рекомендую горячее овощное рагу. Вот видите на этой сковороде? Для поддержания аппетита мы приготовили для вас салат из капусты с морковью и луком, а также соленые грибочки. Из напитков хочу предложить холодный квас. Погода сегодня не по времени года жаркая, обед сытный, поэтому, можно побаловать себя холодным напитком. А квасок хорош! Резкий, холодный, прямо из ледника. Видите, как запотел кувшин?
— Во всем правы! — согласился с ним, не переставая наслаждаться обедом. — Действительно, блюда восхитительны. Сколько с меня?
— Два сикла восемьдесят пять ассов.
— Будет сдача с ауриса? — я протянул распорядителю золотой кругляш.
— О! Не беспокойтесь, — проникаясь к посетителю еще большим уважением, кивнул Бедор. — Сейчас разменяю.
Спокойная обстановка в харчевне, отличное обслуживание, горячая ванна и чистое белье. Все это наконец позволило мне расслабиться после тяжелого перехода из Кравоса. Я отдал в стирку и чистку свои белье, одежду и обувь. Заказал разбудить меня к восьми часам и несмотря на то, что был еще ранний вечер, завалился спать. Усталости и нервного напряжения за время охраны каравана накопилось столько, что я отключился сразу, как только голова коснулась подушки.
Глава 13
Поединок (524 круг новой эпохи, тревен)
На утро я проснулся спозаранку и сам. Будить меня не пришлось. Все-таки, предстоящий бой волновал меня гораздо больше, чем я хотел показать даже самому себе. Сбегав в место «размышлений о важном», ушел во внутренний дворик, сделал там легкую зарядку и долго тренировался с шашкой. Я долго колебался в выборе между шашкой и вакидзаси, но все-таки остановился на шашке.
Решил сделать своим главным преимуществом в предстоящем бою больший боевой радиус действия. Моя рука была длинней руки соперника сантиметров на десять. А шашка была длиннее меча Геаггила сантиметров на пятнадцать, а то и двадцать. В итоге, набегало двадцать пять-тридцать сантиметров. Это очень неплохо. Очень! Конечно, надо еще суметь реализовать это преимущество. Но какова альтернатива?
Как альтернатива, это померяться мастерством без видимых козырей с моей стороны. А я далеко не был уверен в своем превосходстве. Очень настораживало то, что Геаггил так настырно и бесстрашно добивался поединка. Значит он был уверен в своей силе. Хотя, нельзя было сбрасывать со счетов и то, что меня, как молодого наемника, недооценивают из-за юного возраста.
Закончив заниматься, помылся в стоящей у конюшни бочке и пошел завтракать. Перед боем не стал наедаться. Съел яичницу-глазунью из трех яиц со свиными шкварками и выпил стакан молока. Обошлось это удовольствие всего в десять ассов. От своего ломтя хлеба отломил краюху и чуть посолил ее. Очень хотелось немного побаловать Князя. Подошел к распорядителю харчевни и предупредил, что пока освобождаю комнату, так как сейчас буду участвовать в поединке и чем он закончится — неизвестно.
Получив от Бедора пожелание победы, попросил предупредить меня, когда наступит девять часов. Я уже успел заметить, что в трактире есть клепсидра [43] , поэтому с контролем времени проблем не наблюдалось. И вообще, водяные часы в этом мире были достаточно широко распространены. К примеру, они были в башенке ратуши и Аристи, и Кравоса. А каждый час в Аристи, к тому же, отмечался ударами в колокол, из той же башенки городской ратуши.
До момента выхода из харчевни, очень тщательно надел и подогнал доспех, собрал все свои вещи и деньги. И к моменту, когда мне постучали в дверь, уже был готов. Угостив подсоленной краюхой и нагрузив Князя, не торопясь вышел из конюшни.
— Сержио! — послышался знакомый голос.
— Уважаемый Алоиз! — я с радостью увидел знакомого купца.
— А что ты тут делаешь? — поинтересовался купец. — Меня ищешь?
— Еще нет, — я искренне улыбнулся своему собеседнику. — Я здесь снимал комнату.
— А сейчас почему съезжаешь?
— У меня поединок. С Геаггилом. Помните черноволосого «пса»?
— Помню, — посмурнел Алоиз. — А где и когда драться будете? И почему ко мне не заглянул? Я же говорил, что здесь остановлюсь.
— Не до того было. А до поединка меньше часа осталось. На торговой площади все произойдет.
— Ладно, удачи тебе! — похлопал меня по плечу Алоиз. — Я тоже сейчас туда подойду. И знай, поставлю на тебя!
— Что поставлю?
— Как что? — удивился купец. — А ты что, не в курсе, зачем вообще такие правила поединков напридумывали в городах?
— Нет.
— Народу нужны зрелища, — терпеливо пояснил Алоиз. — А феодалам нужны деньги. Ставки принимаются через человека из местной власти. И определенный процент идет владельцу земель. Люди глазеют и пытаются заработать на ставках, власти «стригут овец». Всем хорошо, все довольны!
— Все ясно, — хмыкнул в ответ на разъяснения. — Постараюсь не подвести.
Я двинулся на выход из дворика, а купец заспешил в харчевню. Конечно, мне сразу пришла мысль поставить все деньги на свою победу через Алоиза. Ведь если я проиграю, мне уже будут безразличны результаты тотализатора. А если одержу победу, то получу внеплановое пополнение кошелька. Но я слишком плохо знал купца. И риск, что меня «кинут», зашкаливал. Алоиз после боя вполне мог сделать удивленное лицо и сказать, что ни о каких деньгах ничего не знает.