Ковёр, красной полосой лежащий параллельно линии памятников, взмыл вверх. Невидимая сила отбросила его на несколько метров, являя Лешему металлическую окружность, расположенную в центре Зала предков.

Секунда – и диаметр окружности осветился синим, но ещё более засияла замочная скважина этой странной двери. И прямо в воздухе появилось полупрозрачное изображение огромного изогнутого ключа, длинной в метр, созданное тем же мягким синим светом. Сопровождалось всё это натужным механическим гудением скрытых под ногами приборов.

Изумлённый Леший вытащил свою третью лапу, в длинной шерсти которой была зажата металлическая деталька, покрытая изогнутыми линиями. Кажется, именно её вертел в руках RedHead, когда ещё занимал пост Главы фракции бордовых (да и вообще был жив).

Детальку будто магнитом тянуло к изображению ключа, невидимая сила натягивала длинную шерсть военного, стремясь вырвать из неё этот странный предмет. Когда Леший отпустил его, деталька тут же рванула к изображению, замирая где-то в районе стержня голограммы ключа.

Это продолжалось с минуту, после чего гул стих, а синее свечение резко прервалось. Изображение ключа исчезло, и деталька со звоном упала на каменную поверхность.

Какое-то время простояв на месте и обдумав произошедшее, Леший продолжил осмотр Зала предков, я же осторожно отсоединился от «шайбы» и, стараясь оставаться незамеченным, поспешил вперёд, к алтарю, составленному руками Безликого, ныне уже покойного защитника подземелья.

Нужно подготовить место для встречи Лешего.

***

На последнем памятнике военный задержался, внимательно оглядывая изображение человека, а в особенности те символы, что были изображены на постаменте (надпись на этом неизвестном языке располагалась на всех памятниках). Кроме того, Леший прочёл и подпись, изложенную уже на более знакомых нам международных языках, в том числе и на русском:

«Самоназвание: Человек

Расположение: Млечный путь, Солнечная система, Земля»

Закончив с осмотров статуй, Леший поднялся по невысокой лестнице и оказался прямо перед нагромождением из камней, по которым красной краской была намалёвана десятиконечная звезда – алтарь Безликого.

Я уже сделал задуманное и снова подключился к Лешему, получая сообщение Системы:

Подключение: 45%

Бросив короткий взгляд на кучку костей жившего здесь НПС (их уже успели обглодать пробравшиеся в Зал предков падальщики), Леший продолжил осматривать алтарь… который вдруг задымился. Серьёзно. Над камнями поднялся чёрный дым, хотя огня военный не видел.

– Очередная чертовщина, – проговорил Леший, делая несколько шагов назад и приготавливаясь к возможному нападению.

Тем не менее он продолжал завороженно смотреть на происходящее. А посмотреть было на что…

Во всё усиливавшемся дыму прямо поверх десятиконечной звезды вспыхнул ярко-жёлтый знак: квадрат, вписанный в равносторонний треугольник, в центре которого «плюсиком» расположились два перпендикулярных отрезка.

Дым повалил столбом, теперь в нём можно было различить очертания чьей-то высокой антропоморфной фигуры в чёрном плаще с капюшоном, из-под которого выглядывали нахмуренные глаза.

А затем раздался потусторонний голос:

– Леший из фракции бордовых, готов ли ты отдать свою душу?

Леший, конечно, был поражён происходящим, однако пребывал в здравом уме и памяти, и ответ его был очевиден.

Или?..

– Ментальная атака! – я мысленно активировал способность и врубил все имеющиеся силы.

А их было довольно много: после совместного убийства девятнадцати бордовых я заработал сразу десять уровней, большую часть очков вложил в Экстрасенсорику и Ментальную атаку, весьма серьёзно прокачивая навыки.

Сейчас же просто молился о том, чтобы Ментальная атака вкупе с сорока пятью процентами Подключения к организму Лешего позволили мне сломать его психологическую оборону и проникнуть в сознание этого урода.

Сознание Лешего было защищено тремя уровнями, этакими крепостными стенами. На первый взгляд, нерушимыми… Однако уже через несколько мгновений они пали. Первая линия обороны разлетелась в труху, вторая осела, как карточный домик. Невидимые силы понеслись к третьей, самой толстой и высокой. С размаху врезавшись в неё, они пустили по стене множество трещин. Следующая атака проделала в ней внушительные вмятины, и, наконец, последняя проломила стену, позволяя невидимым силам проникнуть внутрь…

***

– Я согласен отдать свою душу, – проговорил Леший и вдруг замер, в ужасе понимая, что сказал совершенно не то, что хотел.

– Рад был иметь с вами дело, – ухмыльнулся Крысолов.

Из глаз демона вырвались лучи серебристого света.

***

[Где-то в сознании]

– Леший, привет, – мой голос прозвучал довольно обыденно, будто мы встретились с коллегой в курилке после обеда. – Хм… А здесь темно.

– Что?! Какого ***!.. ****!!!

– Да брось, ты же помнишь мой голос.

– Чёрный?! – Леший уже просто орал, понимая, своё поражение.

– Именно, дорогой друг. Позволь, я объясню, что сейчас произошло.

– ***ть! На ***! ******** ***!..

– И не говори… В общем, своим ответом (конечно, не без моей помощи) ты активировал особенную игровую механику, позволяющую демону или высшему светлому существу мгновенно убивать игрока. Изначально я просто хотел подчинить твоё сознание, но проломить психологическую защиту оказалось не так просто, даже при помощи наркотиков. А тут подвернулся случай заманить тебя к алтарю… Ты, оказывается, белочек любишь (они тебя, кстати, не очень).

С полминуты Леший ничего не отвечал. Наконец, ему удалось по возможности взять себя в руки.

– Как это произошло?.. – голос военного дрожал, он начал осознавать своё абсолютное бессилие перед этим чёрным магом, уже практически захватившим его сознание.

– Ты остановился в шаге от разгадки. Этот некто, конечно, не был членом твоей новой фракции, но он всегда, каждую секунду находился гораздо ближе, чем ты думал. Буквально на твоей шее. Возможно, пару раз ты замечал небольшого комарика, непонятным образом оказывающегося у тебя в полуземлянке. Так вот, прошу любить и жаловать, я собственной персоной… Точнее, это моё прошлое обличие (теперь-то я возьму твоё тело).

– Хитрец, – вяло проговорил Леший, понимая всю бессмысленность сопротивления. Внутри него что-то надорвалось, и недавно сильный лидер превратился теперь в безвольное существо, обречённое и понимающее свою обречённость.

– Да и ты, надо признать, достойный соперник. Но, сам понимаешь, собаке – собачья смерть… Бывай.

***

Подключение: 100%

…

Вы получили новый уровень: 52!

Поздравляем! Игрок [Леший] в вашей полной власти

Вы можете выбрать:

Убить жертву/сохранить автономность

Ошибка! Сохранить автономность невозможно

Причина: игрока [Леший] больше не существует

Глава 16. Лжелеший

Леший уничтожен и буквально вырван из собственного тела.

Моралист мог бы меня спросить: «Чёрный, ощущаешь ли ты радость и удовлетворение после своей мести?». И я бы ему ответил:

- О да, твою мать! Я наслаждаюсь отмщением.

Серьёзно, что в этой жизни может сравниться с тем чувством выполненного долга, когда твой враг падает замертво? Фигурально выражаясь, конечно. Тело Лешего совсем не упало; после того как душа его бывшего хозяина была съедена Крысоловом (сейчас демон сидел на камнях алтаря и, вальяжно закинув ногу на ногу, переваривал своей обед), я быстро занял пустующую мясную оболочку.

Виновник смерти более ста игроков, предатель фракции и Родины, мой личный враг и несостоявшийся убийца пал. Следом за ним отправятся и все оставшиеся в живых бордовые. Никакой пощады! Здесь любое проявление слабости оборачивается против тебя самого. Душа Лешего съедена и уже на полпути на Тот свет.