— Иваныч сам приехал к Градским. Видел тебя, законтроленных девчонок, испуганных племянников Аза — всё видел. Яковлева уже скрутили к тому моменту: спасибо коврику Азамата! «Демон», как у них водится, и сделку Иванычу предлагал, и должность в Москве, и контроль за всеми сотрудниками обеспечить: ну, чтоб такое не повторялось. Но Иваныч — кремень, сам знаешь: его на такое не уговорить. Тогда «демон» давай глумиться, мол, давайте, заприте меня, и угадайте, как скоро кто-то из вас снова меня выпустит? Хохотал, угрожал. Ну Иваныч встал и вышел. Уехал куда-то, а через час вернулся с Авдотьей Никитишной из Рябиновки. А у той на руках котяра огромный. В общем, нет теперь того «демона». И Олега Яковлева нет: мозг умер, тело увезли в больницу. Увы.

Эду стало холодно, и совсем не потому, что в палате понизилась температура.

— Вы на меня не сердитесь? — через силу спросил Эд. — Знаю, что идиот. Если бы я хоть подозревал…

— Я уже отсердился, — усмехнулся Макс. — Вот как увидел, что из тебя ножницы торчат — так сразу и перестал злиться. Но больше так не делай, ладно?

Эд кивнул, чувствуя, как подозрительно щиплет глаза.

— Молодец, что заметил Градского-сына, — сказала Вика. — «Демон» явно собирался перебраться в него, если Яковлева припрут к стенке. И девочек хорошо обезвредил: надёжно и без травм.

Эдуард снова кивнул, не очень-то доверяя голосу.

Вскоре коллеги попрощались и ушли.

Егор зашёл ближе к вечеру.

Привычно хмурый старший подошёл к постели Эда и сказал:

— Мы с Иванычем решили, что ты сам себя достаточно наказал. Ну и «демон» тоже. Тебе восстанавливаться после операции до весны. На будущее: если кто-то делает или предлагает что-то странное, сразу говори мне. Понял? Если я странно себя веду, тогда иди к Иванычу. Ты теперь не один, так что учись доверять.

Виталя

22 декабря

— Аз, спустись на первый этаж, — велел старший, — там у женщины фамилиар пропал.

Спец по редким существам воспрял духом: пропажа фамилиара — это, весьма вероятно, что-то интересное.

— Проверь заявление, — продолжал Егор. — Если всё в порядке, бери Макса и Вику и езжайте.

— Уже бегу, — изнывающий от скуки Аз и правда тут же поспешил на первый этаж.

Егора вместе с другими старшими вызвали на срочное совещание. Эд отлёживался после операции: врачи запретили ему выходить на оперативную работу по крайней мере до февраля. Эд хотел хотя бы в архиве посидеть или с диспетчерами, но Иваныч отправил его в принудительный отпуск до Нового года. Видимо, в наказание за самодеятельность.

Так что их «пятёрка» фактически превратилась в «тройку». Что, конечно, никак не помешает проверить заявление.

Заявительница оказалась строгой, хорошо одетой дамой со следами длительного соприсутствия существа.

Дежурный кивнул Азу, провёл спеца по редким существам и даму в тесную комнатушку со столом и тремя стульями и вернулся на пост.

— Меня зовут Азамат Ким, — представился Аз. — Чем могу помочь?

— Титова Инна Ивановна, — кивнула женщина. — Вот, я принесла заявление. У меня пропал Виталик, фамилиар. Разрешение есть, вот оно.

Она положила на стол лист формата А4 с заявлением, оформленным, на первый взгляд, по всем правилам, и документ, удостоверяющий право на владение фамилиаром типа «опекун».

— Расскажите, как давно у вас это существо и когда вы видели его в последний раз?

Для человека, потерявшего фамилиара, гражданка Титова, с точки зрения Азамата, выглядела слишком уж спокойной.

— Виталик у меня уже лет пятнадцать, — начала объяснять заявительница: голос её звучал размеренно и чётко. — Достался от матери: она сказала, что передать его можно только дочке. Выглядит как светящийся шар с глазами и на лапках. Размер меняет: примерно от теннисного мячика до чайника. Последний раз видела его в пятницу. Вчера весь день работала над докладом, не до Виталика было. А сегодня утром поняла, что его нет и что вчера он мне на глаза не попадался ни разу. Так что я пришла к вам.

Аз ушам своим не верил: Титова целый день провела дома и не заметила, что рядом нет фамилиара, который провёл с ней полтора десятка лет?

Может, она сама его извела? Непонятно, правда, зачем, но заявительница явно не выглядит страдающей, а о существе говорит с заметным пренебрежением.

Надо проверить, нет ли у неё дома следов уничтожения или какого-нибудь сомнительного ритуала.

— Это вы правильно сделали, Инна Ивановна! — Аз постарался выглядеть доброжелательным и бодрым, чтоб не спугнуть подозрительную гражданку. — Сейчас позову коллег, ваше заявление мы примем, но надо будет задать вам несколько вопросов и съездить к вам домой.

Интересно, станет ли она возражать против визита «спецов»?

— Конечно, — совершенно спокойно кивнула Титова.

Аз позвонил Вике и попросил их с Максом спуститься в дежурку. Потом внимательно прочитал заявление, узнал, что разрешение на фамилиара продлено в августе, что его владелице сорок два года и что она живёт на улице Гагарина. В остальном ничего нового в заявлении не содержалось.

— Раньше ваш фамилиар не пропадал?

— Нет, никогда.

— Вы в последние дни не чувствовали ничего необычного?

— Например? — нахмурилась Титова.

— Ну, скажем, страх, ощущение чужого присутствия? Или повышенную сонливость? Головную боль?

— Думаете, какое-то агрессивное существо выследило и съело Виталика?

Прямота собеседницы слегка обескураживала, но, с другой стороны, возможно, и хорошо, что заявительница представляет возможные риски.

— Да, такое вполне может быть.

Титова ненадолго задумалась, потом покачала головой:

— Нет, ничего странного я не заметила. И спала нормально, и со здоровьем всё как обычно. Никаких посторонних существ не видела.

— А кто-нибудь из членов вашей семьи не жаловался на дурные сны или ещё что-то?

— Я живу одна, — Титова воинственно поглядела на «спеца»: мол, не ваше это дело, и только попробуйте высказаться по этому поводу.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошли Вика и Максим. Аз представил коллег заявительнице и наоборот, протянул заявление Вике и сказал:

— Надо съездить осмотреться. Инна Ивановна говорит, что раньше Виталик не терялся и что ничего подозрительного в последнее время не случалось. Служебную машину возьмём или на такси?

— А вы, Инна Ивановна, не на машине? — уточнил Макс.

— Нет.

— Тогда служебную, — вздохнула Вика.

Из них троих только она умела водить и имела права, но очень не любила сидеть за рулём.

— Ждите меня у главного входа: оформлю заявление, машину возьму и заберу вас.

Аз и Макс кивнули. Титова спросила:

— А мне где ждать?

— Вы пока со мной, — отозвался Азамат. — Заодно ещё вас порасспрашиваю. Макс, давай ты первым одевайся, потом меня сменишь.

Вика, подхватив заявление, удалилась, следом за ней вышел Макс.

— Рядом с вами — в подъезде, например, или в одном дворе — живут другие видящие? — поинтересовался Аз.

— На Виталика мало кто обращает внимание, если вы об этом.

— То есть никто не проявлял к нему интерес? Не предлагал его у вас купить, допустим?

— Нет.

— Не заглядывался на него слишком пристально?

— И снова нет.

— А новые соседи в подъезде не появлялись?

— Опять нет. В пятый подъезд въехал кто-то по осени. В октябре, кажется, но я не знаю, кто это.

Что ж, проверить соседей всё равно придётся.

Равно как и сверхъестественную мелочь во дворе и в окрестностях. Встречаются существа-хищники, безразличные к людям, но охочие до мелких созданий.

А ещё небольшой фамилиар мог попасть в ловушку, стать жертвой невнимательного или злого видящего.

Вернулся Макс, и Азамат помчался за курткой и сумкой, продолжая размышлять о возможной судьбе Виталика.